Paracelso (1493-1541)

El masaje desde el Renacimieto hasta el siglo XX

Desde el Renacimiento hasta el XIX.

- Como es bien sabido, el Renacimiento se preocupa de recoger y actualizar la cultura clásica. La Medicina no queda fuera de este impulso. Gazio, Fuschs, Paracelso estudian el ejercicio y los masajes, las fricciones en especial. Según Paracelso, las fricciones son excelentes como medio preventivo, no curativo, y deben emplearse con "prudencia y serenidad".
- En el XVI francés, Ambrose Pare, pionero de la cirugía - que investiga y practica con los heridos de los múltiples campos de batalla de la época- aplica masajes en muñones, cicatrices y músculos atrofiados, más con fines higiénicos que terapéuticos. Será el italiano Jerónimo Mercurialis (1530-1606) quien escriba el primer tratado sobre el masaje - y la gimnasia- como medio terapéutico.
- A lo largo del XVII y XVIII son muchos los médicos que hacen referencia al masaje entre los medios terapéuticos. Kirchberg, Hoffman, Andry...En 1780 Tissot publica su "Gymnastique Medicinale et Chirurgicale", cuyas 26 últimas páginas están dedicadas al masaje, a pesar de nombrarlo como tal.
- La primera vez que aparece el término es en 1779, en la obra de Le Gentil, quien dice recoger tradiciones de las maniobras manuales que realizaban los colonos franceses en las Indias, que ellos llamaban "macer" o "masser", amasar las carnes con suavidad.
- El término "masaje" no conoce un éxito inmediato. A lo largo de todo el XIX convivirá con otros: manipulaciones terapéuticas, ejercicios pasivos, "tripsis"... En la Inglaterra del XIX triunfó otro término: "Snamponing".

El masaje en el siglo XIX.

- Es el siglo del gran avance en todas las ciencias. La investigación y la experimentación que llegan del Siglo de las Luces comienza a dar resultados. En los inicios del siglo se hace evidente la primera figura fundamental de la masoterapia moderna, el sueco Per Henrik Ling (1776- 1839).
Fundador del Instituto Gimnástico Central de Estocolmo, estudia el masaje como preparación para los ejercicios de gimnasia, incluyendo ya movimientos de presión, fricción, vibración, rotación y percusión. Ling, que había recogido el germen de sus teorías en un viaje a China, es el verdadero fundador tanto del actual masaje sueco como de la gimnasia sueca. Dejó poca obra escrita, pero formó discípulos activos que divulgaron sus ideas.
- Uno de estos discípulos fue el holandés Johan Georg Metzger (1838- 1909), autor del "Tratado de las luxaciones del pie por medio del masaje", donde desarrolla y consolida las ideas de Ling. Su obra tuvo gran éxito y causó cierta conmoción, por la solidez científica de sus fundamentos y por ser la primera vez que se estudiaba el masaje en sí mismo, como una terapia independiente de la gimnasia.
- Con Metzger se inaugura el masaje científico. A partir de él varían los criterios y se estudian sus bases fisiológicas, aplicando distintas técnicas para cada caso concreto. La cirugía francesa recurre al masaje en sus tratamientos, y en Inglaterra, J. B. Mennell desarrolla un trabajo científico riguroso hacia el final de siglo.
- Al mismo tiempo, en América, A. T. Still funda la osteopatía, sosteniendo que la mayor parte de las enfermedades llegan por subluxaciones vertebrales, que se tratan con distintas técnicas de masaje. La osteopatía conoció un éxito inmediato y duradero, hasta el punto de que ha mediados del XX el número de osteópatas se acercaba al de médicos en EE.UU.. Tanto la osteopatía como la quiropráctica de Daniel Palmer han contribuido, con cierta polémica, a divulgar el masaje.
- Hacia finales de siglo, Elizabeth Dicke desarrolla sus teorías del masaje reflejo del tejido conjuntivo. Se abre así un enorme campo. Hasta entonces, el masaje clásico, sueco, aplicaba sus manipulaciones directamente sobre zonas lesionadas. El masaje reflexógeno aplica técnicas específicas sobre áreas alejadas de las zonas afectadas, pero conectadas a las lesionadas por un circuito nervioso, de forma que el estímulo que se origina en la zona tratada incide sobre la afectada.