El masaje en el siglo XX

- Desde el principio de siglo se sientan las bases del masaje moderno. La investigación lleva a la aparición de distintas escuelas, y las publicaciones favorecen el contacto entre las escuelas europeas, americanas y orientales: el masaje sueco terapéutico clásico, el masaje deportivo, el masaje reflejo del tejido conjuntivo, la acupuntura oriental, la osteopatía y quiropráctica... Aparecen también los primeros aparatos, en especial los de presoterapia, y se desarrolla el hidromasaje.
- Gertrude Beard define todas las posibilidades del masaje clásico hacia 1952, llegando a establecer tendencias que permanecen hoy en día. Estudió especialmente las manipulaciones de tejidos blandos con efectos en sistemas específicos: nervioso, sanguíneo, músculo-esquelético... Seguidores de Beard y de su obra han sido distintos fisioterapeutas de Chicago: P.D. Becker, E.C. Wood...
- Con los masajes reflejos de E. Dicke y la obra de G. Beard se inicia la actualidad. Contribuciones como las de Cyriax o Ida Rolf, aparecidas a mediados del XX, están hoy plenamente difundidas.
- El ortopédico londinense James Cyriax desarrolla su técnica, conocida como Masaje Transverso Profundo, con maniobras destinadas a movilizar la piel y el tejido subcutáneo sobre el músculo u otras estructuras profundas.
Se trata de fricciones profundas, perpendiculares a las fibras de la estructura lesionada, realizadas con un movimiento transverso y profundo en el mismo punto de la lesión. Se acerca más a una manipulación de tejidos blandos que una mera técnica del masaje clásico. La técnica de Cyriax es hoy fundamental en la recuperación de lesiones en el aparato locomotor de los deportistas.

- La bióloga Ida Rolf desarrolla su método sobre una teoría propia: liberar las tensiones acumuladas en el músculo, que repercuten sobre sus envolturas, las fascias. Rolf propone estiramientos de las fascias y masajes destinados a mejorar la postura del cuerpo humano para conferir un nuevo orden a la estructura corporal, buscando un equilibrio que utilice la gravedad como aliado y no como enemigo.
- Los "masajes de California". Aparecen hacia los 60, plenamente incorporados a la cultura del momento. En realidad, inauguran una tendencia que se multiplica actualmente. Pretenden menos una acción curativa concreta de una lesión que el bienestar, la relajación, la atención al equilibrio de todo el organismo a distintos niveles: físico, psíquico, energético, emocional y espiritual. Eclécticos y partidarios de la libertad de maniobras, las toman de todas las escuelas recurriendo con frecuencia a las orientales.